Reviews for Ward Lock's new world encyclopedia

The average rating for Ward Lock's new world encyclopedia based on 2 reviews is 3.5 stars.

Review # 1 was written on 2008-11-25 00:00:00 Jaime Urrea The official summary calls this book an account of the 1985 unsuccessful American attempt to climb K2. Not only is that factually incorrect, it's also misleadingly incomplete. More correctly, In the Throne Room of the Mountain Gods is a gripping account of the troubled and unsuccessful 1975 American expedition to K2, set in the context of the history of climbing on K2, and the history and people of the surrounding area. The book is like a fine dinner with multiple courses. It is best read slowly, so each of its parts can be savored. It is beautifully illustrated with magnificent color and black and white photographs, which alone make the book worth reading. The central tale is that of the 1975 expedition, which was famously plagued by problems ranging from porter strikes to interpersonal conflicts and jealousies among the members. Rowell includes material from the journals of several of the expeditition's members. In doing so, he is able to avoid giving a one-sided view of the conflicts which nearly caused a premature end to the expeditition. All in all, he provides a revealing and realistic picture of the frustrations, joys and stresses of a Himalayan expedition. Rowell briefly sketches the history of prior expeditions, successful and unsuccessful, to K2, as well as the history of the region, and its people and wildlife. This material is intermixed with episodes from the expedition. While this slows the narrative of the expedition, it also places it in context. It also creates just the right psychological pace, because a full scale Himalayan expedition proceeds neither smoothly nor quickly. In that sense, this is a good book to read slowly, bit by bit, piece by piece. The story is a good one, with mounting tension, and a resolution. While the expedition it narrates was not successful in reaching its goal, the same cannot be said of the book.

Review # 2 was written on 2021-01-05 00:00:00 Joe Snowaen Galen Rowell ha partecipato alla spedizione americana al K2 (fallita) più al vitriolo di sempre: quella del 1973. In questo suo libro intende raccontarla anche se francamente non se ne capisce bene il perché. Parrebbe voglia spifferare tutti i retroscena, svelando segretissimi gossip quando invece sfrutta sì i diari personali dei compagni, ma solo per mostrare i vari punti di vista rispetto a determinate discussioni. Un Rashomon himalayano, insomma. Dal momento in cui però le discussioni vertevamo sulle molteplici beghe coi portatori (che hanno scioperato a più riprese per ottenere aumenti di paga) o a frizioni tra i vari membri come credo ci siano da mille altre parti, il lavoro risulta piuttosto insoddisfacente dal punto di vista del pettegolezzo (in alcuni punti sembrava una lista di piagnistei da parte dei vari componenti, tanti omoni, tutti intenti a giocare a chi era il più forte per finire sempre imbronciati da sembrare una classe della scuola materna). A lavoro completato l'editore o forse Galen stesso, si sono resi conto che il libro così non stava in piedi. Aveva bisogno di essere rimpolpato. Sfruttando allora il suo incarico di fotografo ufficiale per il National Geographic, Rowel inserisce nel libro tante belle foto (davvero), articoli sulla situazione geo-socio-economica di Skardu abbastanza interessanti (ma nulla di trascendentale) e capitoli dedicati invece alla storia delle spedizioni al K2 - questa invece ben fatta. Conclude con un finale potenzialmente a suspence (ma ormai il lettore è fiaccato): l'indagine della CIA sui vari membri della spedizione per sospetti contatti segreti con la Cina che viene presto ad insaccarsi per insufficienza di prove e rivela persino il delatore: un'accusa soffiata da un alpinista che avrebbe voluto partecipare alla spedizione ma che era stato scartato alle selezioni. Un lavoro che non sa se essere un articolo per una rivista specializzata di viaggi o un manuale di storia dell'alpinismo himalayiano e che si perde in un elenco noioso di beghe scritte da un alpinista poco convincente sia dal punto di vista sportivo che umano e che pare sia stato scritto fondamentalmente per giustificare sé stesso (Galen Rowell) dalle accuse di essere un opportunista e di aver collaborato poco alla spedizione, ma non ce la fa: alla fin fine Rowell non mi ha convinta. Mi è sembrato un gran lecchino e un paraculo che mentre "fingeva" di essere super partes nel raccontare le varie tensioni della spedizione, parlava male dei capi e si assurgeva a ruolo di mediatore eccelso.