Reviews for A political history of postwar Italy

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Review # 1 was written on 2020-04-22 00:00:00 Jon Caruana TRA LA PERDUTA GENTE Come dice il titolo, lo studio si ferma all'anno 1988. Quello dopo il libro era già nelle librerie, pubblicato. Io l'ho letto una manciata di anni dopo, ancora 'caldo'. A me fa tremare le vene dei polsi trovare un testo sotto l'etichetta di "storia" che analizza e racconta qualcosa che è ancora sotto i nostri occhi, che non è ancora "passato". I miei anni di studi storici mi portano a ritenere che sia l'impresa più difficile: raccogliere e studiare il magma incandescente della cronaca con gli eventi connessi, interpretati, documentati. Wow. Oppure, brrr. Dal 1957 al 1977. Grazie a Ginsborg, che è inglese, ma naturalizzato italiano, e insegna nell'università dove io mi sono laureato, ma purtroppo ha cominciato a farlo quando io ne ero già uscito, e del nostro paese ha perfino partecipato alla vita politica (i girotondi), grazie al suo approccio per nulla italiano, allarga il concetto di 'storia' seguendo la lezione delle Annales, abbracciando quasi tutte le modalità del visibile e dell'accaduto, nessuna esclusa, dalla politica, all'economia, alla società, al costume, allo sport, allo spettacolo, alla vita quotidiana, in un tentativo di storia totale che rende affascinante e temerario il lavoro dello storico moderno. Wow. Oppure, brrr. La madre di tutte le stragi: Piazza Fontana. Quello che segue è l'inizio della sua breve premessa: L'Italia del 1943 era una nazione in cui, al di fuori delle principali aree urbane, ben poco era cambiato rispetto ai tempi di Garibaldi e Cavour. Si tratta di un paese ancora prevalentemente agricolo, caratterizzato da grandi e ancora intatte bellezze naturali, da sonnolente città di provincia, da una povertà endemica, soprattutto nel Sud, da una cultura popolare ancora profondamente contadina e dialettale. Era anche un paese in crisi profonda. La volontà imperialistica ed espansionistica di Mussolini aveva portato l'Italia a subire una duplice invasione, quella tedesca dal Nord e quella alleata dal Sud. La stessa integrità dello Stato nazionale, vecchio nemmeno di ottant'anni, era messa in discussione. Quarantacinque anni più tardi, il volto dell'Italia si è trasformato tanto da risultare quasi irriconoscibile. Intanto, essa è divenuta una delle nazioni economicamente più forti del mondo, con un prodotto interno lordo più o meno equivalente a quello della Gran Bretagna, dopo aver bruciato le tappe di un processo straordinariamente rapido di accumulazione, di urbanizzazione, di secolarizzazione. Le culture contadine dei secoli precedenti non sono scomparse del tutto, ma sono state sostituite da un'unica cultura nazionale urbana. Vi è stata una migrazione senza precedenti dalle campagne alle città, e dal meridione al settentrione. Durante gli anni dello Stato repubblicano, insomma, l'Italia ha assistito al più profondo rivolgimento sociale della sua storia. PS Dopo l'unità di Italia, si reputa che Massimo D'Azeglio abbia detto qualcosa del genere: ora che l'Italia è fatta, dobbiamo fare gli italiani. Centosessanta anni dopo sappiamo che gli italiani sono ancora ben lontani, soggetti non pervenuti: ma a questo punto, direi che la stessa Italia sembra ancora debba davvero essere fatta.

Review # 2 was written on 2013-08-29 00:00:00 Michelle Pratt POST WAR ITALY Paul Ginsborg's "A History of Contemporary Italy" begins with the Italians reaping the disastrous rewards of over two decades of Mussolini's rule. The Allies have invaded southern Italy, and on the removal of El Duce the Germans invade from the north. The author expertly portrays the chaotic situation, with an increasingly popular Resistance in the north fighting the Germans who are themselves trying to consolidate their control and stop the Allied forces from battling their way up the peninsula towards Germany itself. Ginsborg is particularly good on the tensions between the Resistance (largely formed of Communists) and the Allies along with the Italian government formed after Mussolini was deposed. It is clear, that as in Greece, the Allies have no intention of leaving the Italians to sort out their own political future and clearly favour the right, particularly but not exclusively those who kept their hands relatively clean during the fascist era. This goes as far as - minimally - looking the other way as the Mafia re-established themselves in Sicily. The book is broadly sympathetic to the left in Italy but without compromising on impartially telling the story of Italy's recovery under the Christian Democrats, or the limitations of the left themselves. This reader, for one, ended up wishing that the Communists had sent their leader Togliatti back to Moscow, along with the Stalinist style structures which weighed the party down and his policy of appeasement vis-à-vis the Christian Democrats which achieved nothing. Ginsborg's attention is focussed primarily on social, political and economic developments as they evolved during the post-war recovery and beyond. A constant authorial eye is kept on changing programs and policies of all parties whether it's the Christian Democrats in central government, or other parties at the local level, as well as the economic and the social circumstances of the country, from the industrial and relatively advanced north to the impoverished rural south. Other topics covered include developments in the working class movements, the upheavals of 1968, agrarian reform, organised crime and industrial policy. There is also a substantial amount of social, political and economic data in a statistical appendix at the end of the book. This is a substantial work that is very well written. Ginsborg, who himself has spent a good deal of time in Italy, conveys an enormous amount of information about the changing circumstances of post-war Italy. This is frequently accompanied with first-hand accounts from all manner of people, from the world of high politics and business to the southern rural migrant in the industrial north, that leave the reader with a vivid sense of developments. If there is one problem it is that though the book claims to tell the story of Italy up until 1988, most of the detail is with regard to the period up to 1980 with a short final chapter of twenty or so pages covering the main developments in the 1980's. Otherwise this is a book I would whole heartedly recommend to anyone who is interested in Italy in particular, and more generally in how a western European country developed during the economic "golden age" up until the 1970's and how afterwards things changed . . .