The Intelligence of Dogs: A Guide to the Thoughts, Emotions, and Inner Lives of Our Canine Companions Book

(English and Italian, in order)

The author is a neuropsychologist with a lot of papers published, not a layman or just anybody who thinks to know everything about dog's thoughts. So, this book is filled with reliable information (maybe something is quite outdated) and it actually talks about dogs' intelligence, not about some foggy anecdotes or funny stories with fanciful interpretations.
He doesn't go further into neurophysiological details as a classic ethological paper, so this book is very easy for everyone. Snoopy on the italian cover is emblematic: this book is not just a book about dogs, it has a sound psychological basis, exactly like Peanuts).

He talks about the evolution and domestication of dogs, and about their intelligence from diverse points of view: historical, philosophical and psychological. The point is: there are a lot of types of intelligence, and races as well as individuals can be very different. He draws up a list of the best races based on their working intelligence, but it is very approximate, as a good training can do wonders.

There's also a section with a canine IQ test, so everybody can prove his own dog's skills. Some hints for training are described as well, but maybe outdated (the book is 20 years old).

It is not a book about training techniques, but it explains what you can expect from your dog (and what you can't!).

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Semplice ma autorevole

L'autore è un neuropsicologo con varie pubblicazioni scientifiche alle spalle, non un signore qualunque che conosce i cani e pensa di sapere come ragionano. Di conseguenza questo libretto è veramente ricco di informazioni attendibili (alcune però datate, quindi per questo oggi perde una stellina) e parla davvero dell'intelligenza dei cani, non si perde in anneddoti di dubbia origine con altrettanto dubbie interpretazioni. D'altro canto non scende nel dettaglio della neurofisiologia comportamentale, risultando quindi accessibile a tutti (Snoopy in copertina non va preso sottogamba, come questo libro: non è solo un libro sui cani, ma ha una solida base psicologica, esattamente come i Peanuts).

Nel corso dei capitoli Coren illustra le ipotesi di evoluzione e domesticazione del cane e delle sue origini selvatiche, spiegando cosa è plausibile e cosa meno. Parla dell'intelligenza animale da un punto di vista storico e filosofico e del suo travagliato riconoscimento (ad oggi persino i polpi sono riconosciuti "senzienti" e quindi tutelati come cani e gatti nell'ambito della ricerca). Poi passa al livello psicologico, distinguendo le varie forme di intelligenza, quella istintiva, quella adattiva e quella ubbiditiva. Questa parte è realmente interessante anche perchè inquadra varie razze in base al loro tipo di intelligenza istintiva e alla selezione artificiale che le ha portate ad eccellere in certi compiti anzichè in altri. Se le razze possono influre sugli istinti, gli individui si differenziano alquanto per gli altri tipi di intelligenza. C'è anche una sezione con dei semplici test comportamentali da fare sul proprio cane. Non è un libro di addestramento (c'è qualche input, forse un po' superato), ma si capisce molto su cosa aspettarsi dal proprio cane