Nouvelles Histoires Extraordinaires Book

L'étude des contes fantastiques et mystérieux d'Edgar Allan Poe, traduits de la plume de Baudelaire, se poursuit avec un second volume d'histoires extraordinaires, dont le préambule n'est autre qu'une étude en profondeur de l'inspiration exprimée par l'auteur au fil de ses réflexions diverses autour de l'imagination en littérature, les courants philosophiques desquels il s'enticha pour prodiguer des postulats dessus, bien fournis, ou encore l'étendue de la poésie et ses effets sur l'âme, sans omettre l'hérésie en écriture qui peut rendre sens dessus-dessous toute la trame dramatique tissée minutieusement en apparence.

Un excellent préambule à la découverte des 23 nouvelles ici répertoriées que sont :

1.Le démon de la perversité

Un récit d'essence philosophique qui met en avant certaines réflexions approfondies sur la phrénologie et les rapports qui en découlent avec la divinité et la pensée humaine de manière générale.

Quelques pages sur ce thème en guise de vrai dédale inextricable aboutissant à la définition de la perversité dans son essence, et ce en prélude à une historiette relatée en guise d'exemple à ce démon de perversité qui, aussi latent soit-il, finit par harasser la conscience et faire éclater des vérités invariablement enfouies.

2. Le chat noir

Un conte enveloppé de terreur et de sang, qui démontre à quel point la perversité peut être - dans l'extrême signification et rapprochements possibles avec le précédent récit - moteur de crimes.

C'est l'histoire d'un personnage ayant de tout temps admiré les animaux et leur compagnie, jusqu'à l'apparition d'un chat noir dans sa vie, laquelle présence troubla de jour en jour son tempérament et aviva une profonde haine ensevelie envers cette créature.

Ce chamboulement, ayant affecté l'atmosphère familiale intime et détruit tout attribut lié à la tendresse et à la bienveillance, finira par aller encore plus loin et sera teinté de cruauté, après venue d'un autre chat noir, quand il sera par la suite constaté l'atroce crime commis contre l'épouse et la hantise répressive du nouveau venu.

3.William Wilson

Un personnage autour d'un récit noir et sensationnel, un personnage imbu de sa personne et qui se voit pourchassé par un spectre, son spectre !

C'est l'histoire de William Wilson, un anglais de haute noblesse dont un pan intéressant de sa biographie se déploie dans ce récit, amplement marqué de terreur, et de ces traces indélébiles des différentes scènes qui ne peuvent être qualifiées que de bizarres dans lesquelles il fut réellement le centre d'intérêt.

William, dont le double le suit partout, sans répit, pour ternir son existence de mauvais souvenirs et lui faire perdre goût à la vie : De la rivalité à l'école, suivie d'une courte disparition et une réapparition en force qui impose hantise et perversité, des thèmes ayant prévalu lors des précédents récits.

Dans celui-ci en tout cas, Poe explore clairement le thème du double, qui hante ici le narrateur et le conduit à la folie en fin d'histoire.

4.L'homme des foules

Une autre trame descriptive s'offre au lecteur dans ce récit, versé dans une ambiance urbaine changeante et brumeuse, celle de Londres.

Un jeu de poursuite à travers ses ruelles, en vue de résoudre une énigme ou attiser une dévorante curiosité : Une perception commune à toutes ne pouvant que transparaître d'entre les lignes, des lignes décrivant minutieusement les mouvements d'une foule incessante.

5. Le cœur révélateur

Les desseins d'un crime et son aboutissement bizarroïde forment l'essence de cette historiette.

Le mystère de l'œil bleu de la victime et son cœur qui hante l'esprit et le torture ont été pour conduire à un crime atroce, qui finit par être révélé de la plus singulière des manières.

6.Bérénice

Un conte familial empli de craintes et d'horreur mêlant deux personnages aux caractères différents, l'un méditatif et cloîtré dans sa bibliothèque (Egaeus), et l'héroïne débordante de vie, (Bérénice).

Ce décor descriptif et dramatique ne fera pas long feu, étant donné le chamboulement total opéré sur ces deux personnes, notamment le mal qui s'abattit sur Bérénice, et ses effets sur le courant de réflexions d'Egaeus, l'entraînant vers une imagination abstruse et irrégulière, lui miroitant des horreurs dans un cadre philosophique tout à fait instable.

7.La chute de la Maison Usher

Un récit morbide, tout en mélancolie, terreur et ténèbres, d'un hypocondriaque veillant sur sa sœur cataleptique au sein d'un manoir que les âges et l'oubli ont amplifié son caractère mystérieux.

C'est donc de cette déchue famille d'Usher qu'il s'agit dans ce récit, à qui le héros rendit une longue visite avant sa chute effroyable.

Que d'événements donnant une masse infinie de frissons en présence de personnages imprévisibles tout autant que leurs réactions : Discours tirés par les cheveux, superstitions et autres terribles faits.

Le côté descriptif du manoir et des échanges lugubres entre le héros et Usher marquent amplement de l'empreinte ce texte, tourné vers le fantastique et le noir.

8.Le puits et le pendule

Une mémoire qui s'agit dans l'abominable, une âme qui n'attend que sa dernière sentence, un air du « dernier jour d'un condamné à mort » d'Hugo mais plus assombri.

Edgar Poe fait étalage d'un récit descriptif de l'horreur des derniers jours d'un condamné de temps de l'Inquisition, coulés dans un cachot morbide. La froideur et le dégoût marquent les paragraphes et l'atmosphère glaciale fournie par le puits contenu dans la cellule n'est pas pour laisser le lecteur indifférent.

Ce sont donc des figures de terreur et de souffrance fidèlement transcrits, reflétant le profond abattement et l'état de néant que vit le personnage.

9.Hop-Frog

Un récit d'apparence plaisant et versé dans les mondanités des classes bourgeoises, mettant en avant les caprices et les idées folâtres qu'ils peuvent adopter, faisant fi des conditions et sentiments de leurs subordonnés.

C'est l'histoire d'un nain, bouffon plus exactement, qui amusa un Roi et ses sept ministres, toujours en quête de continuels objets de moqueries le concernant.

Des drôleries qui ont dépassé tout entendement, étant donné les singuliers persiflages dont furent victime Hop-Frog et sa compagne, chose qui les poussa à fomenter un plan machiavélique sous de faux desseins comiques, à savoir une représentation humoristique en costumes d'orang-outang, enchaînés et brûlés vif. Dire qu'il s'agit d'une vengeance tout à fait inattendue.

10.La barique d'Amontillado

Une courte historiette sombre autour des caprices du vin et des états où conduit l'ivresse accrue au point d'en perdre tous les repères.

C'est donc le récit du malheureux et infortuné Fortunato, un italien obnubilé par les vins et les rasades, qui fait - semble-t-il - objet d'un règlement de compte enseveli dans une mémoire passée.

Par le moyen d'artifices et d'apparats, d'autant entraîné par sa véhémente curiosité, il fut conduit à un château où il périt en pleine barique d'Amontillado des suites d'une mort inattendue.

11.Le masque de la Mort Rouge

Edgar Poe nous plonge de nouveau dans les caprices de l'horreur à travers ce terrifiant récit.

C'est donc l'histoire d'un Prince et ses courtisans, nantis et notables qui fuirent la Peste- dite Mort Rouge dans cet écrit - et se réfugièrent dans son mystérieux château afin qu'ils en soient à l'abri.

Un château dont les salles de réception sont tout à fait intrigantes et bariolées, de par leurs ornements longuement et finement décrits, mais occultent bien des mystères.

Jusqu'à l'apparition lors d'un bal dansant, d'un individu portant un terrible masque, qui sema craintes et frayeurs parmi la foule d'invités, et s'attira les foudres du Prince, chez qui il sentit un air maléfique indomptable, et l'on reconnaît qu'il s'agit bien d'un fantôme. Le récit s'achevant sur la mort du prince et de ses courtisans.

12.Le Roi Peste

Quand la fiction et le démoniaque enveloppent le décor de leur caractère étrange et délirant, cela donne un récit tel « Le Roi Peste ».

C'est l'histoire de deux matelots farfelus qu'on retrouve dans une taverne à Londres, qui s'entichèrent tellement de vins et liqueurs qu'ils oublièrent le dû à payer à la tavernière.

Loufoques qu'ils sont, ils détalent sans payer parmi les sinueuses ruelles londoniennes, jusqu'à pénétrer dans un quartier malfamé dit « La Tamise », dépeuplé à cause de la Peste qui y régna.

La surprise pour les deux matelots a été de retrouver dans un dépôt de vins, un comité royal pour le moins insolite, noble avec une teinte d'horreur : Le Roi Peste 1er et ses proches, décrits chacun par Poe avec l'amusement le plus inattendu malgré le fait qu'ils soient réellement assimilés à des fantômes et n'ayant aucun passé, et qui se verront à la fin mêlés dans une affreuse bagarre avec nos matelots, et inondés de vin dans le décor le plus tumultueux qui soit.

13.Le diable dans le beffroi

Paisible est ce village de Vondervotteimittiss (village fictif isolé en Hollande) avec ses vallons s'étendant à perte de vue, et sur lequel l'auteur s'étala longuement dans la description, en passant en revue ses maisonnettes, leurs décors intérieurs et ses habitants.

Ceux-ci accordèrent une attention particulière au beffroi supportant l'horloge, qui leur est divinement sacrée, le temps est la roue de vie desdits habitants et les tintements de celle-ci, une fois survenus, suspendent toute action ou geste.

Surgira la teinte fantastique qui dépeindra sur le récit de suite par la venue d'un être bizarroïde qui chamboulera le fonctionnement de l'horloge en y rajoutant la treizième heure, et partant sèmera la zizanie parmi les habitants.

14.Lionnerie

Comment « lionnerie » peut-elle composer avec « nosologie » ?

Un récit tirant plus sur l'humour et sur des propos philosophiques assez loufoques mêlant un érudit des sciences de nosologie à un parterre de personnages assez distingués de la société.

Le récit est notamment basé sur une série de dialogues et de courts échanges, souvent inintelligibles, entre les uns et les autres, débouchant sur une réception grandiose dont on ignore le tout, et lionnerie correspond naturellement à effronterie en termes d'échanges engagés par le héros de part et d'autre.

15.Quatre bêtes en une

L'imaginaire pétillant de Poe nous emmène cette fois-ci du côté de la Syrie, dans un semblant de récit historique aux contours assez farfelus.

Antiochus Épiphane, illustre Roi de Syrie, son peuple et sa cour se voient l'objet central de cette historiette, Roi qui n'est autre qu'homme caméléopard que l'on vénère même étant une bête à quatre pattes. Le ridicule ne tue jamais !

16.Petite discussion avec une momie

Un titre choisi par Poe et mystificateur à tel point qu'on oublie la fin présumée du récit : Loin d'être simple et courte comme discussion, celle-ci porte sur les mérites du présent et du passé, avec une dose d'étonnement rehaussée.

Cela se passe au City Museum, là où une momie récemment découverte dans les montagnes de Lybie, au-dessus de la ville de Thèbes fut ramenée à de curieux savants pour examen archéologique et études pouvant mieux enrichir l'histoire de ce pays : Examen qui tournoya les esprits à la vue de la grosse et inattendue surprise qui surgit, en l'occurrence l'éveil de la momie Allamistakeo.

S'en suivit de longs et riches échanges entre la momie et les savants, souvent marqués par de vifs reproches de part et d'autre, et portant sur les mérites respectifs des civilisations de l'Egypte ancienne et de l'Amérique moderne, de leurs constructions, de leurs sciences, et même de la démocratie.

17.Puissance de la Parole

Une nouvelle philosophique très percutante, mais peu sensée à quelques occasions, se présente au lecteur sous forme de dialogue entre deux personnages (être célestes vraisemblablement) dénommés Oinos et Agathos autour de la Divinité et de la puissance de la parole.

L'univers et sa création, la force divine, le suivi de ses ondulations et de ses effets sur les êtres, le calcul rétrograde et l'estimation de la puissance divine au moyen de l'algèbre et la connaissance de toutes les choses sont les thèmes débattus dans ce récit, avec arguments à l'appui pour chaque thème à part entière.

18.Colloque entre Monos et Una

Quand la Mort marque de son caractère ensorcelant et terrifiant toute une série de songes philosophiques ancrés dans les esprits et conditionne toute une série de dialogues entre deux êtres, cela donne inlassablement libre cours à l'envie de se joindre à la curiosité pour lire attentivement ce récit.

Monos et Una n'ont cessé de discourir autour de la Terre, de la vie et du sens qu'elle peut revêtir en fonction des émotions ressenties et de l'état d'esprit, et combien pitoyable peut-elle paraître quelquefois.

Un rêve d'un mort transcrit par Monos à Una, un semblant de référence à Adam et Eve.

19.Conversation d'Eiros avec Charmion

Dans la même veine que le précédent récit, en termes de construction et de style, cette courte conversation riche en réflexions est teintée plutôt de caractère scientifique et astrologique.

L'on s'y attèle sur un semblant d'apocalypse décrit par Eiros à Charmion - deux êtres célestes semble-t-il- produit par l'apparition d'une comète qui effraya les hommes sur terre. Au demeurant, Eiros étaya son récit par des descriptifs divers liés aux astres, et à l'effet de ladite comète sur l'air de la Terre, en plus des analyses établies par les savants pour mieux comprendre ces phénomènes extraterrestres, et l'effroi qui s'en suivit.

20.Ombre

La Mort qui rode dans les parages et qui se profile derrière l'ombre : Ombre qui terrifia plus d'un dans cette courte historiette fantastique.

Un bref retour aux Grecs dans une situation insolite : Dans des catacombes, sept amis enterrant leur compatriote décédé des suites de la Peste et dont l'Ombre se manifesta en combinant les voix de plusieurs de leurs amis morts.

21.Silence

Une vallée effrayante en Lybie où règnent les inconstances d'âmes face à ceux de la Nature.

Un court récit où le Silence règne en maître-mot, présent dans un cadre naturel des plus désolants, avec une note poétique constamment ressassée et ancré dans la sphère émotionnelle du texte.

22.L'Île de la Fée

Les traits songeurs de la vraie solitude prennent une certaine importance et marquent de leur acuité cette nouvelle, un peu détachée des attributs d'horreur et de fascination, d'autant plus que le lieu s'y prête parfaitement : l'île.

La contemplation des paysages du matin au soir est à l'image d'une fée qui passe du côté lumineux de l'ile à celui obscur, l'alternance de l'espoir et des ténèbres sur laquelle se meut également l'esprit.

De jolies phrases sur l'aspect artistique que peut revêtir la solitude.

23.Le portrait ovale

C'est sur une note d'arts se laissant délecter avec le plus grand intérêt que s'achève cette série de récits !

Le portrait ovale a la particularité d'être une nouvelle assez languissante le long de sa narration, mais assez inconstante lors des passages les plus sensationnels !

L'ardeur qu'a mis le peintre pour le portrait ovale est une histoire remarquée par le narrateur à la simple mise en lumière du tableau, suivi de violentes réflexions. Dire qu'art et véhémence font bon ménage dans ce dernier récit !