Ten Years of Exile Book

Este libro tiene dos partes: una que es una crítica despiadada a Napoleón Bonaparte, su gobierno, y los estertores de la Revolución; y la otra que es más bien un libro de viajes, con una descripción de los paisajes que Madame de Staël vio durante su huida hacia Rusia (para recabar en Suecia) y los diferentes pueblos, con un tono entre la admiración y el paternalismo para el reinado de Alejandro I.

La primera parte me ha parecido la más interesante. El retrato descarnado de Napoleón, su ascenso al poder, su mandato, y la Europa que se iba formando bajo su yugo. No es un retrato amable. Ni objetivo. Pero no pretende serlo. Y que no sea objetivo no significa que Madame de Staël mienta. En absoluto. Napoleón era un despota. Pero también debemos tomar en consideración que su crítica se hace desde una ideología (el liberalismo político más clásico), por una mujer que pertenecía a cierta clase social (la nobleza francesa, aunque de origen suizo), con cierta sensibilidad filosófica y literaria específica (el Romanticismo alemán), y por supuesto, es muy interesante qué es lo que critica de los cambios que se iban sucediendo en su época. Fue una época vital para Europa, clave para comprender la Europa actual y es curioso saber qué es lo que estableció la Revolución y ha llegado hasta nuestros días, y qué desapareció. A ver, sí, Madame de Staël es clasista y antisemita, pero no se podía esperar otra cosa de alguien de su clase y educación. Aún así, la crítica que hace al despotismo, a la tiranía, a la hipocresía política o a la sumisión más cobarde al mandamás de turno, es de viva actualidad.

Hay cosas que me parecieron muy graciosas, como su admiración declarada a los españoles (que en ese momento le estabamos dando sopas con honda a los franceses), la apología que hace del gobierno de Alejandro I (un Zar que tenía más buenas palabras que intención de trasladarlas a hechos concretos) o su descarada defensa de todo lo inglés (llamándolos en todo momento caballeros, elogio al que objetarían, entre otros, los irlandeses). No porque en ese momento no tuviera razón, o parte de razón, sino porque lugares como Rusia o España no quedarían en buen lugar en cuanto a política interna tras derrotar a Napoleón.

La segunda parte es algo menos interesante. Es como un libro de viajes por la Europa de principios del siglo XIX, en plena Guerras Napoleónicas. Staël hace un retrato a vuelapluma y un poco paternalista de los pueblos que se va encontrando. Pero aún así es interesante leer sobre su odisea y sobre cómo iba pogresando el conflicto.

Este libro se completa con el capítulo dedicado a Madame de Staël escrito por Sainte-Beuve en su obra "Retratos de mujeres". Su lectura se me hizo un poco pesada porque se trata de crítica literaria y no una biografía como tal de la autora. Por lo tanto se centra en su obra, que examina y critica, con referencias literarias y culturales de su época que en todo momento cree que el lector entiende, cisa que muchas veces no era cierta. Además, hace un repaso de la crítica literaria de la época de Staël, con lo que decían otros autores o críticos sobre ella y sus escritos. Y eso me pareció lo más gracioso: comprobar que en todos los siglos ha habido disputas literarias y maledicencias y camarillas en el mundo intelectual. Pero en conjunto, es una lectura densa.

Con todo, una obra muy interesante en una buena edición que merece leerse si a uno le interesan los cambios políticos en Europa que fueron claves en su Historia, y aún hoy siguen vigentes.