A Companion to American Literature and Culture Book

Roots: The Saga of an American Family = Roots, Alex Haley

Roots: The Saga of an American Family is a novel written by Alex Haley and first published in 1976. Roots tells the story of Kunta Kinte'a young man taken from the Gambia when he was seventeen and sold as a slave'and seven generations of his descendants in the United States.

Kunta, a Mandinka living by the River Gambia, has a difficult but free childhood in his village, Juffure. His village subsists on farming, and sometimes they lack enough food, as the climate is harsh.

Kunta is surrounded by love and traditions. Ominously, the village had heard of the recent arrival of toubob, men with white skins who smell like wet chickens. Kunta is excited to see the world. At one point, Kunta sees men in hoods taking away some of the children.

This confuses Kunta, but is eager to learn his father, Omoro, will take him outside Juffure. Omoro and Kunta set off, learning much more about their surroundings. When they return, Kunta brags to all his friends about the journey, but does not pay attention to his family's goats, which fall prey to a panther.

Later on, Kunta is taken off from manhood training, with other children of his kafo (division or grade). Kunta learns even more about the Gambia, but fears the slave trade, which he learns is closer to home than he thinks.

Kunta passes his training, and learns more about Juffure's court system. One day, he witnesses the case of a young girl, who was kidnapped by the toubob, and came back pregnant. She gives birth to a mixed-raced child, and the case is unresolved.

One morning when Kunta is cutting wood to make a drum, he is ambushed by slatees, black slave traders, and is knocked unconscious. He awakens in the brig of a ship, naked and chained. After a nightmarish journey across the Atlantic on board the British slave ship Lord Ligonier, he is landed in Annapolis in the British colony of Maryland.

John Waller of Spotsylvania County, Virginia purchases Kunta at an auction and gives him the name Toby. However, Kunta is headstrong and tries to run away four times. When he is captured for the last time, slave hunters cut off part of his right foot to cripple him.

Kunta is then bought by his master's brother, Dr. William Waller. He becomes a gardener and eventually his master's buggy driver. Kunta also befriends a musician slave named Fiddler. In the aftermath of the American Revolutionary War, Kunta marries Bell, Waller's cook, and together they have a daughter, Kizzy.

Kizzy's childhood as a slave is as happy as her parents can make it. She is close friends with John Waller's daughter "Missy" Anne, and she rarely experiences cruelty. Her life changes when she forges a traveling pass for her beau Noah, a field hand.

When he is caught and confesses, she is sold away from her family at the age of sixteen. Kizzy is bought by Tom Lea, a farmer and chicken fighter who rose from poor beginnings. He rapes and impregnates her, and she gives birth to George, who later becomes known as "Chicken George" when he becomes his father's cockfighting trainer.

Chicken George is a philanderer known for expensive taste and alcohol, as much as for his iconic bowler hat and green scarf. He marries Matilda and they have six sons and two daughters, including Tom, who becomes a very good blacksmith. Tom marries Irene, a woman originally owned by the Holt family. ...

تاریخ نخستین خوانش: روز نوزدهم ماه فوریه سال 1979میلادی

عنوان: ریشه ها؛ نویسنده: الکس هیلی؛ مترجم: علیرضا فرهمند؛ تهران، خوارزمی، 1357؛ در 695ص؛ چاپ دوم تهران، امیرکبیر، 1361؛ چاپ سوم 1363؛ چهارم 1367؛ پنجم 1369؛ ششم 1382؛ هفتم 1387؛ هشتم 1388؛ نهم و دهم 1392؛ یازدهم 1393؛ شابک 9789643030506؛ چاپ دوازدهم 1394؛ در 775ص؛ شابک 9789640018224؛ موضوع داستانهای نویسندگان امریکایی سده 20م

عنوان: ریشه ها؛ نویسنده: الکس هیلی؛ مترجم: محمدتقی کرباسی؛ حسن مروی؛ تهران، جاویدان، 1366؛ در 416ص؛ چاپ ششم 1387؛ شابک 9786005381061؛

داستان، وضعیت نابسامان «آمریکائیان» «آفریقایی»‌ تبار، و بیان رنج‌ها، و کاستی‌های زندگی ایشان، در دوران برده‌ داری، و پس از آن است؛ در نگاهی ژرفتر، نویسنده، به شناساندن مفاهیم «تبعیض نژادی»، «بردگی»، «بیگاری و زیر تملک دیگران بودن»، می‌پردازند، و آن را محکوم می‌کنند؛ کتاب نیمه مستندی است، که به شکل رمان نگاشته شده، و بیانی واقع‌گرایانه دارد، داستان با زایش قهرمان اصلی «کونتا کینته»، در دهکده‌ ای مسلمان، و در باختر «قاره ی آفریقا» آغاز می‌شود؛ او با فرهنگ سنتی رشد می‌کند، و زندگی آرام و بی‌ دغدغه‌ ای را به همراه خانواده، و قبیله ی‌ خویش می‌گذراند؛ اما تراژدی از جایی آغاز می‌شود، که بازرگانان برده، او را غافلگیر کرده، و می‌ربایند.؛

او به همراه عده‌ ای دیگر، در بدترین وضع، با کشتی‌های تجارت برده، به «آمریکا» برده می‌شود، و به فروش می‌رسد؛ «کونتا کینته» در «آمریکا»، متحمل رنج‌های بسیاری می‌شود.؛ او که پیشتر آزاد و شرافتمندانه زندگی کرده، باید صبح تا شام، عرق بریزد؛ و کار کند، و ناظر تصاحب دسترنجش، به دست دیگران باشد؛ در آغاز، زبان انگلیسی را نمیفهمد و نمی‌داند، و به سایر بردگان سیاه، با نظر تحقیر می‌نگرد، و از اینروی همه از او کناره می‌گیرند.؛

او که مسلمانی باورمند است، باور دارد، که بردگان از اصل و ریشه ی خویش، فاصله گرفته، و سرسپرده ی سفیدپوستان شده‌ اند، اما به تدریج زبان انگلیسی را، می‌آموزد، و درمی‌یابد، که اینان هرگز در «آفریقا» نبوده‌ اند،؛ و برده، زاده شده‌ اند؛ هم‌چنین می‌فهمد، که آن بردگان، هرگزی از وضع خود راضی نبوده و نیستند، و گاه‌ به فرار، یا حتی به شورش می‌اندیشند، بدین ترتیب، با آنان احساس همدردی می‌کند؛ اما هرگزی از باورهای خود برنمی‌گردد، و پیوسته تلاش می‌کند، «آفریقایی‌» تباران را، با میراث خویش آشنا سازد.؛ او سرانجام ازدواج می‌کند، صاحب فرزندی می‌شود، و داستان همین‌گونه ادامه می‌یابد، تا به خود نویسنده می‌رسد.؛

این داستان از دیدگاه تاریخی نیز، بیانگر رویدادهای «جنگ‌های استقلال»، و تأسیس «ایالات متحده آمریکا»، «شورش‌های بردگان»، «جنگ داخلی»، و «لغو برده‌ داری» نیز هست.؛ «آلکس هیلی» در بخش‌های پایانی کتاب، به شرح حال کوتاهی از خویشتن می‌پردازد، از چگونگی دستیابی‌ اش به شرح حال قهرمانان داستان، سخن می‌گوید، و از انگیزه‌ هایش برای نوشتن زندگی‌نامه ی خانواده و نیاکانش پرده برمی‌دارد

تاریخ بهنگام رسانی 29/08/1399هجری خورشیدی؛ ا. شربیانی