American Indian myths and legends Book

This collection of Native American myths is wonderful. It is divided into ten parts that cover 1) myths about the creation of man, 2) about the creation of the world, 3) about the sky, the moon and the stars, 4) about monsters and heroes, 5) about war 6) love, 7) Trickster tales, 8) stories with animals, 9) stories with ghosts and spirits and 10) stories about the end of human life and the end of the world.

Religious dances, prayers, smoking, cultivating the land, especially with corn, and hunting are often accompanied by special invocations and ceremonies, special preparations and attire. Most cultures believe that the world was originally covered in water and there are myths about a great flood, about people made of clay, but rarely we find any ideas about guilt and sin. I was particularly impressed by a legend about how horses were acquired and tamed. These animals came to America in 1600 with the first conquistadors and soon became part of the life of the natives. So they incorporated them into their already existing myths.

Αυτή η συλλογή μύθων γηγενών Αμερικάνων είναι υπέροχη. Χωρίζεται σε δέκα μέρη που καλύπτουν 1) μύθους για τη δημιουργία του ανθρώπου, 2) για τη δημιουργία του κόσμου, 3) για τον ουρανό, τη σελήνη και τα αστέρια, 4) για τέρατα και ήρωες που αναμετριούνται με αυτά, 5) για τον πόλεμο και τους κανόνες του, 6) για τον έρωτα, 7) Trickster tales, δηλαδή ιστορίες με πλάσματα - κυρίως πρόκειται για ιστορίες με το κογιότ (ένα ζώο που συγγενεύει με τους λύκους) που κάνουν σκανδαλιές και διαταράσσουν την τάξη των πραγμάτων, 8) ιστορίες με ζώα, 9) ιστορίες φαντασμάτων και πνευμάτων και 10) ιστορίες για το τέλος της ανθρώπινης ζωής και το τέλος του κόσμου.

Μέσα από αυτές γίνονται κατανοητά τα ήθη και οι παραδόσεις διαφόρων πολιτισμών, από τους Acoma στο Νέο Μεξικό ως τους Aleut στην Αλάσκα. Σε πολλές περιπτώσεις παραξενεύτηκα με κάποιες ιδέες τους, όπως εκείνη σχετικά με τη δημιουργία ανθρώπων από θρόμβους αίματος και χρειάστηκε να ψάξω περισσότερο για να πληροφορηθώ για την πολιτιστική σημασία που έχει σε αυτούς τους λαούς το αίμα (ειδικά στα έμμηνα των γυναικών) καθώς και για ειδικές τελετουργίες που συνοδεύουν το αίμα που προκύπτει από μια γέννα, γιατί θεωρούν πως μπορεί από αυτό να δημιουργηθεί ένα καλό ή ένα κακό ον, οπότε πρέπει να θάβεται με ένα συγκεκριμένο τυπικό.

Οι θρησκευτικοί χοροί, οι προσευχές, το κάπνισμα, η καλλιέργεια της γης, ειδικά με τον καρπό του καλαμποκιού και το κυνήγι συχνότατα συνοδεύονται με ειδικές επικλήσεις και τελετές, προετοιμασίες και ενδυμασίες. Στις περισσότερες κουλτούρες πιστεύουν πως αρχικά ο κόσμος ήταν σκεπασμένος με νερό και υπάρχουν μύθοι για μια μεγάλη πλημμύρα, για ανθρώπους που πλάσθηκαν από πηλό αλλά σπανιότερα συναντούμε ιδέες περί ενοχής και αμαρτίας.

Ιδιαίτερη εντύπωση μου έκανε ένας μύθος για το πως απέκτησαν και δάμασαν τα άλογα. Τα ζώα αυτά ήρθαν στην Αμερική στα 1600 με τους πρώτους κονκισταδόρες και σύντομα έγιναν κομμάτι της ζωής των γηγενών. Έτσι τα ενσωμάτωσαν στους ήδη υπάρχοντες μύθους τους.

Κάποιες ιστορίες είναι ιδιαίτερα αστείες και περιγράφουν πράγματα και καταστάσεις με τις οποίες όλοι μας μπορούμε να ταυτιστούμε όπως για παράδειγμα ο θεός Glooscap είναι παντοδύναμος αλλά δεν μπορεί να τα βγάλει πέρα με ένα μωρό που δεν τον ακούει και δεν τον φοβάται! Οι γυναίκες είναι σεβαστές, έχουν τον δικό τους διακριτό τους ρόλο μέσα στις κοινωνίες τους και σπανιότερα είναι ακόμα και πολεμίστριες. Κυρίως όμως είναι μητέρες και ασχολούνται με τις οικιακές εργασίες ενώ ο πόλεμος και το κυνήγι είναι έργο των ανδρών.

Αυτή είναι μια Αμερική που δεν γνώριζα και με μεγάλη χαρά διαπίστωσα πως αυτοί οι πολιτισμοί, με τις προφορικές τους παραδόσεις, τα ήθη και τα έθιμά τους, παραμένουν ακόμα ζωντανοί.