Religion and the Rise of Modern Culture Book

Sebastian Haffner fue un perspicaz periodista y ensayista, testigo de los acontecimientos que conmovieron a Alemania a lo largo de la turbulenta primera mitad del siglo XX. No hay que acercarse a la lectura de Haffner esperando encontrarse con una rigurosa narración histórica. Sus juicios no son corroborados por fuentes de indudable procedencia, sino que a menudo el conocimiento de la realidad alemana sirve como aval para emitir dichas opiniones. No se trata de una lectura historiográfica, sino de un testimonio. Al igual que Stefan Zweig cuando recapitula la historia del imperio dual de los Habsburgo al borde del abismo, las reflexiones de Haffner son interesantes a un siglo de ser mecanografiadas por la imagen que ofrecen de la mentalidad de su autor, representativo de una intelectualidad liberal que se sustrajo del influjo que el fascismo ejerció sobre la sociedad a la que pertenecía.

En este caso, prefiero las 'Anotaciones sobre Hitler' que Haffner firmó décadas después, en un contexto mucho más sosegado , alejado de la situación de desarraigo e inquietud con que vivió la redacción del libro que nos ocupa (emigración en Inglaterra e incipiente guerra entre las potencias occidentales y la Alemania nazi) El objetivo con que acometió la tarea de escribir ambos libros también es distinto. Para 'Jeckyl y Hyde' Haffner pretendió contribuir con el esfuerzo de guerra aliado desde el frente propagandístico, mientras que en las 'Anotaciones' se esfuerza por reconstruir la esquiva personalidad del caudillo austriaco. Un trabajo que se desenvuelve en medio la urgencia del momento de guerra no deja de tener incentivos para el historiador que quiera conocer los escenarios que se manejaban a la altura de 1940 para la prevista posguerra, pero para un lector profano no proporciona un muchos estímulos.

Preferible por ello a pesar de la limitación del enfoque psicológico esa reconstrucción del carácter de Hitler que se esboza en las 'Anotaciones'.