Fundamental Constants: A Mystery of Physics Book

A pesar de la edad del libro, es bastante legible (por supuesto que hay vocabulario específico de la época, pero no es difícil de acostumbrarse, y si se conoce un poco de historia de la ciencia de la época, es bastante directo). La traducción es excelente, se ve que la persona a cargo sabe de qué se habla.
El libro está construido a la manera de los Dialogos de Galileo, con varios personajes que representan diferentes posturas y discuten entre sí, con lo cual el personaje que representa al autor procede a dar argumentos y mencionar experimentos que contradicen la teoría de los cuatro elementos y la de los tres principios hipostáticos. Algunos párrafos notables, que me parecieron especialmente interesantes:

"la verdadera y genuina propiedad del calor es provocar el movimiento y, por tanto, disociar las partes de los cuerpos y subdividirlas en partículas diminutas con independencia de si estas son homogéneas o heterogéneas, algo que puede apreciarse al hervir agua, al destilar mercurio o al exponer los cuerpos a la acción del calor cuyas partes no sean disímiles"

"«en mayo solicité a mi jardinero que cavara y recogiera una buena cantidad de tierra, que la secara en el horno, que la pesara, que la pusiera en un recipiente de barro que apenas levantara del suelo, que plantara en ella unas semillas que le había dado de zapallo [5] , una clase de calabaza india que crece muy deprisa, y que dejara que se regaran únicamente con agua de lluvia o de pozo. Cuando mis ocupaciones me lo permitían, me resultaba delicioso acercarme a contemplar cuán veloces crecían pese a que habían sido sembradas fuera de estación. Un invierno temprano impidió que alcanzaran a producir ni de cerca frutos de la magnitud acostumbrada 'ese mismo otoño había encontrado en mi jardín algunas de esas plantas que me llegaban a medio cuerpo' y le ordené que las desenterrara, lo que hizo a mediados de octubre. Tras hacerlo me relató lo siguiente: «he pesado la calabaza con tronco y hojas que hacían tres libras menos un cuarto; después tomé la tierra, la horneé como la primera vez y encontré que era casi la misma que antes, lo que me hizo pensar que no la había secado suficiente, menguado nada o muy poco»"

"Pero hay otros agregados en los que las partículas se adhieren con menos fuerza y son susceptibles de encontrarse con corpúsculos de otro grupo dispuestos a unirse con ellas de un modo más estrecho de lo que estas lo hacían entre sí. En tal caso, dos de esos corpúsculos que se combinan pierden la forma, el tamaño, el movimiento u otro accidente por cuya causa están dotados de una determinada cualidad o naturaleza de modo que dejan de pertenecer a la denominación a la que antes pertenecían. Así, de esta unión puede emerger un cuerpo único dotado de nuevas cualidades y cuyos corpúsculos no pueden ser divididos de nuevo, ni por medio del fuego ni de cualquier otro proceso conocido de análisis tal y como eran antes de unirse"

"Sé que hay una distinción entre la materia inmanente, cuando las partes materiales permanecen y retienen su propia naturaleza en las cosas que se materializan, como dirían algunos escolásticos 'en ese sentido, las piedras, la madera y la cal son la materia de una casa', y la materia trascendente, en la que la cosa materializada queda tan alterada que recibe una forma nueva sin poder readmitir nunca más la antigua"

"que todas las diferentes sustancias que se obtienen de un cuerpo mixto merced al fuego eran preexistentes en él, así como que el análisis desenmaraña las unas de las otras. Además, esta opinión adscribe a tales sustancias así obtenidas una simplicidad que ya les he mostrado no poseen"

"En primer lugar, que puede ponerse en duda con justicia que el fuego, como suponen los químicos, sea el procedimiento auténtico y universal para analizar los cuerpos. En siguiente lugar, que se puede poner en cuestión si las distintas sustancias que extraídas de un cuerpo mixto merced al fuego eran preexistentes en él en las formas en que fueron separadas de él. Que, además, aunque sostengamos que las número de tales sustancias no parece ser el mismo en todos los cuerpos mixtos siendo algunos de ellos reducibles a más de tres sustancias. Que, en último lugar, esas sustancias en que hemos descompuesto los cuerpos en su mayor parte no son cuerpos puros y elementales, sino nuevas clases de mixtos."

"¿Cómo nos va a enseñar esta hipótesis el modo en que se forma un pollo en el huevo o cómo el principio seminal de la menta, de las calabazas y otros vegetales que ya les he mencionado puede formar del agua diversas plantas, cada una de ellas dotada con una forma particular y determinada, y con unas cualidades específicas y distintas? ¿Cómo nos muestran estás hipótesis cuánta Sal, cuánto Azufre y cuánto Mercurio son necesarios para hacer un pollo o una calabaza?"

"¿Cómo puede probar que la pesantez de todos los cuerpos procede de que todos participan del elemento Tierra, si podemos ver que no solo el agua común sino también el agua destilada de la lluvia más pura son igualmente pesadas y que el propio mercurio es mucho más pesado que la Tierra, aunque ninguno de mis adversarios haya sido capaz de probar que contenga Tierra?"