The Dangerous Age Book

3,5*

Cercando informazioni su uno dei libri che mi erano rimasti più impressi durante la mia infanzia, mi sono imbattuta in questa autrice danese, Karin Michaëlis, e ho scoperto un intero mondo.

Scrittrice, drammaturga e giornalista femminista, cosmopolita, pacifista, nacque nel 1872. Ha scritto per bambini, adolescenti e adulti con un'attenzione rivoluzionaria verso l'universo femminile, si è schierata dalla parte dei più deboli, comprendendo da subito il pericolo del nazismo e fascismo che si profilavano all'inizio negli anni 30. Questo le costò la messa al bando dei suoi libri e della sua persona in Germania, paese con cui aveva forti legami. Rimase però legata a molte personalità della cultura tedesca come Bertolt Brecht di cui è stata amica e ispirazione. I suoi romanzi di formazione con ptotagonista l'adolescente Bibi ispireranno anche un'altra famosissima autrice per l'infanzia, Astrid Lindgren, autrice di Pippi Calzelunghe.
Esiliata negli USA a seguito dell'invasione nazista della Danimarca, Karin Michaëlis tornò dopo la guerra in Danimarca dove rimase in ristrettezze economiche fino alla sua morte nel 1950.

Con una tale biografia, mi è venuta la curiosità di conoscere meglio questa autrice e leggere altro.

L'età pericolosa è il suo romanzo più conosciuto e tradotto all'estero. La sua protagonista, Elsie, è una donna ricca, intelligente e bella che arrivata alla soglia dei quarant'anni decide di ribellarsi a suo modo alle convenzioni di un'agiata vita borghese: lascia il marito, sposato per convenienza vent'anni prima, rifiuta un giovane spasimante del quale è tuttavia innamorata, e si ritira a vivere su un'isola sperduta con una cuoca e un'enigmatica giovane domestica come uniche compagne.

Attraverso i suoi diari e le sue lettere, il lettore scopre l'inquietudine, l'insoddisfazione, le paure di Elsie che si trova a fronteggiare la fine della giovinezza e si dibatte tra il desiderio di libertà e di vivere finalmente per se stessa, e la necessità di avere delle relazioni umane e un uomo al suo fianco.

Tutte filtrate attraverso il prisma delle impressioni e della corrispondenza della protagonista, si intrecciano le storie di tanti altri personaggi femminili che in qualche modo rappresentano tutte le diverse vite e le diverse possibilità che una donna può aspettarsi di avere. Uno degli aspetti su cui si insiste nel libro è la mancanza di sincerità: una donna, per avere una vita tranquilla e per essere rispettata, non può mai essere pienamente se stessa. Il prezzo della sincerità è una vita ai margini o una diagnosi di follia con orribili conseguenze, come l'ospedalizzazione e il suicidio.

A dispetto dello stile comprensibilmente antiquato, la spietata capacità di introspezione e l'ironia di Elsie rendono questo breve romanzo di più di cent'anni fa ancora attuale, verosimile e godibile.